Enige tijd geleden verscheen bij Omroep Zeeland een mooi artikel over een bijzonder project waarbij drie jonge Zeeuwse lepelaars – Sven, Jonas en Isa – zijn uitgerust met een zender. Doel van het project is om hun vliegbewegingen in kaart te brengen, zodat beter onderzocht kan worden hoe risico’s zoals windturbines en hoogspanningsleidingen vermeden kunnen worden. Voor dit onderzoek is €40.000 beschikbaar gesteld door de Provincie Zeeland en Delta Energie.
Namens Werkgroep Lepelaar gaf Sven Prins een interview voor het artikel. Sven is niet alleen actief binnen de werkgroep, maar ook leerkracht op een basisschool in Zeeland. Tot zijn verrassing vernoemden zijn leerlingen één van de gezenderde vogels naar hem. Een mooi gebaar dat laat zien hoe jong en oud betrokken raken bij het beschermen van deze bijzondere soort.
De eerste resultaten zijn inmiddels binnen: zo blijkt dat Sven en Jonas actief de hele Oosterschelde verkennen, terwijl Isa haar vaste foerageerplek heeft gevonden in het Verdronken Land van Saeftinghe. De verschillen tussen de vogels zijn interessant, en lijken samen te hangen met ouderlijke invloed: jonge lepelaars volgen vaak de voedselplekken van hun ouders.
Hoewel de zenders op het eerste gezicht groot lijken, wegen ze slechts 25 gram en hebben ze geen negatief effect op het gedrag of de overleving van de vogels. De verzamelde data zal waardevol zijn voor toekomstig onderzoek en bescherming.
De komende weken blijven de lepelaars nog in Zeeland om op te vetten, voordat ze hun reis naar Afrika beginnen om daar te overwinteren. We kijken nu al uit naar hun terugkeer in het voorjaar!