Protect
Our mission
Werkgroep Lepelaar researches development of spoonbill populations and the state of their habitats worldwide with the goal of protecting both spoonbills and their habitats.
Research
Our approach
Besides spoonbill diets in the Waddensea we focus our research on colour ringing of young spoonbills in the colonies and observing these rings in and outside the colonies. Reading and processing of these data is done by volunteers.
Publish
Our philosophy
We believe that publishing research results and informing the great public helps protecting spoonbills and their habitats.
About us - Werkgroep Lepelaar
Our goals
- To carry out, promote, coordinate and/or make financially possible fundamental and applied scientific research into the demography and ecology of the wild populations of the spoonbill Platalea leucorodia leucorodia and P. leucorodia balsaci and the little egret Egretta garzetta;
- To encourage or improve the protection of wild spoonbill populations and their habitats;
- To publish and make the research results accessible, also for the general public, and provide information about the research, the biology of the spoonbill and the management and protection measures for the benefit of the spoonbill populations and their habitats.
About us - Werkgroep Lepelaar
Board
| Chairman: | Tamar Lok |
| Treasurer: | Bob Loos |
| Secretary: | Femke van den Berg |
| Board member: | Harry Horn |
| Board member: | Petra de Goeij |
| Board member: | Mark Hoekstein |
Remuneration policy: the board is unpaid
About us - Werkgroep Lepelaar
Policy
Download our policy plan in PDF format here
Main lines of the policy plan:
By monitoring colonies, ringing young spoonbills and processing feedback in a database, a picture is obtained of the size of populations, the distribution area, the migration routes and bottlenecks.
About us - Werkgroep Lepelaar
Jaarverslag 2025
In 2025 heeft de Werkgroep Lepelaar 459 lepelaars geringd en zijn er door ons en een paar honderd vrijwilligers in binnen- en buitenland 11.196 aflezingen gedaan van geringde lepelaars. Zie figuur 1 en 2 voor de aantallen van de afgelopen 50 jaar.
In 2025 hebben er 4023 lepelaarparen in Nederland gebroed: 1970 op de Wadden, 1003 in de Delta en 1050 op het vasteland. In totaal waren er 90 kolonies: 29 op de Waddeneilanden, 18 in de Delta en 43 op het vasteland. Nieuwe nog kleine kolonies waren er in de Heemtuin van Zaandam , het Zijdelmeer bij Uithoorn, op de Vliehors en hervestigingen in de Oostvaarders- en Lepelaarsplassen (alle 1-8 paar).
De Werkgroep heeft net zoals in voorgaande jaren diverse lezingen verzorgd voor Vogelwerkgroepen en andere natuurorganisaties. In maart werd de jaarvergadering gehouden, waar onder andere voorbereidingen voor het komende broedseizoen werden getroffen.
Een bijzondere gebeurtenis in september was de internationale lepelaar-conferentie, de elfde“International Workshop of Eurasian Spoonbill International Expert Group” gehouden te Lauwersoog in het Werelderfgoed centrum Waddenzee.
About us - Werkgroep Lepelaar
Activities
The annual fieldwork of Werkgroep Lepelaar will be continued, as will the processing of the birds reported back in the database.
De aard van het veldwerk houdt intensieve contacten in met terreinbeherende instanties (veelal Staatsbosbeheer, Natuurmonumenten en Provinciale Landschappen), met verwante organisaties in binnen- en buitenland, en met wetenschappelijke instellingen (Birdeyes, Rijksuniversiteit Groningen en Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee (NIOZ)).
The working group also participates in the 3-yearly meetings of the Eurasian Spoonbill International Expert Group (ESIEG), as held in Spain, France, Tunisia ans Croatia in recent years.
In 2026 organiseerde de Werkgroep Lepelaar de ESIEG bijeenkomst in Lauwersoog.
About us - Werkgroep Lepelaar
International cooperation
In Europa hebben we te maken met twee lepelaar-populaties, een westelijke en oostelijke. De westelijke populatie broedt van zuid Zweden tot en met zuid Frankrijk, zuid Spanje en zuid Portugal en overwintert van Nederland tot en met zuid Senegal. De oostelijke broedt van Hongarije tot en met Griekenland en overwintert van Tunesie tot en met Egypte.
Werkgroep Lepelaar (WGL) richt zich met name op de westelijke populatie. WGL houdt de kleurringdatabase bij voor Nederland en Duitsland. De Internationale samenwerking bestaat uit twee pijlers.
De eerste is de samenwerking tussen de kleurringaflezers en de invoerders van de aflezingen. WGL kiest nog steeds voor een persoonlijke manier van invoeren, zodat het contact tussen aflezer en invoerder heel direct is. Vragen die aan weerszijden opkomen kunnen snel beantwoord worden. Ook kunnen de invoerders de WGL aan de aflezers vragen stellen over de situatie rondom aflezingen, zoals habitat, en groepsgrootte. Sommige aflezers geven al tientallen jaren hun aflezingen door en dat schept banden. Banden waardoor het onderzoek en de bescherming van de lepelaars sterker wordt doordat er veel lokale kennis wordt gedeeld. En deze kennis wordt ook gedeeld met de onderzoekers die voor de publicaties over het wel en wee van de lepeleaars moeten zorgen.
De tweede pijler betreft de samenwerking in de Eurasian Spoonbill International Expert Group (ESIEG). Iedere drie jaar komen onderzoekers, natuurbeschermers, gebiedsbeheerders en vrijwilligers uit zoveel mogelijk landen waar lepelaars broeden of overwinteren bijeen tijdens de zogenaamde ESIEG workshop. Dan gaat het om beide populaties en ook om de balsaci-ondersoort uit Mauretaniё. Het doel van de workshop is kennis te delen over: het meest recente wetenschappelijke onderzoek, aantalsontwikkelingen, overleving van jaar op jaar, toestand van de broed-, trek- en overwinteringsgebieden, bedreigingen (droogte, ziektes, jacht, hoogspanningsleidingen, etc.) en bescherming. In de afgelopen 9 jaren was de Workshop in Djerba, Tunesiё, en in Zadar, Kroatiё. In 2025 werd de workshop in Nederland gehouden, in Lauwersoog in het Wereld Erfgoed Centrum. Werkgroep Lepelaar was de hoofdorganisator in samenwerking met BirdEyes.
De workshop vond dit keer plaats tegen de achtergrond van een aantal cruciale ontwikkelingen in het lepelaaronderzoek, met name (i) het steeds uitbreidende netwerk aan internationale vrijwilligers en lepelaar liefhebbers, en (ii) het steeds intensievere zenderonderzoek (o.a. in kader van www.waakvogels.nl project) op basis waarvan innovatieve educatieve en citizen science projecten worden ontwikkeld. Dit doen Werkgroep Lepelaar en BirdEyes onder andere in samenwerking met de Nationale Parken in Nederland. Tegelijkertijd wordt elders op de trekroute reeds intensief educatiewerk verricht rond lepelaars (met name in Urdaibai in Spaans Baskenland en Cádiz in Andalusië). En bovendien zien we dat er in steeds meer landen zenderonderzoek wordt verricht (Portugal, Italië), of verricht zal worden (Mauretanië), wat nieuwe kansen biedt voor onderzoek, en het opschalen van op zenderonderzoek gebaseerde educatie en ‘’citizen science’’ projecten’.
Uitvoering:
Iedere 3 jaar vindt er een evaluatie plaats van de status van de lepelaars en wordt er een update gemaakt van het internationale actieplan. Met de ‘’betrokkenen’’ uit alle landen is een populatieschatting gemaakt voor Europa en Afrika voor AEWA (Agreement on the Conservation of African-Eurasian Migratory Waterbirds). Er is getracht de broed- en foerageergebieden, de stopover- en overwinteringsgebieden in kaart te brengen a.d.h.v. de ‘’best experts judgements”. Tellingen, kleurringdata en zenderwerk waren hierbij de leidraad. Hiermee hopen we duidelijk te krijgen waar de sterke en zwakke schakels in de broedgebieden, op de trekroute en in de overwinteringsgebieden liggen, en waar nodig zullen de prioriteiten van het internationale actieplan ter bescherming van de lepelaar worden bijgesteld. Mortaliteitsfactoren zoals habitatverlies, hoogspanningsleidingen, jacht, etc. zijn in kaart gebracht.
Uitwisseling van recente onderzoeksresultaten en lopende projecten heeft plaatsgevonden middels presentaties van onderzoekers uit West-, Zuid- en Oost-Europa, alsook uit de Afrikaanse overwinteringsgebieden. Het gaat om onderzoek aangaande (i) ontwikkelingen van populaties aan de hand van kleurring- en zendergegevens (ii) veranderingen in overleving en trekgedrag adhv kleurringgegevens (iii) foerageergedrag en broedsucces van lepelaars, (iv) sociaal gedrag en communicatie bij lepelaars.
Een belangrijk onderdeel van de workshop bestond uit ronde tafel gesprekken waarbij gemeenschappelijke doelen in onderzoek en bescherming werden geïdentificeerd. Er zijn concrete stappen genomen ter versterking van internationale samenwerking: (i) onderzoek: er zal een analyse gaan plaatsvinden van doodsoorzaken van gezenderde lepelaars uit diverse landen (ii) educatie: gebruik van een interactief dashboard met zenderdata langs de flyway door diverse waddencentra, en beheerders van beschermde gebieden zoals Marais d’Orx, Urdaibai, Santoña en Banc d’Arguin. Een deel van dit werk is al in uitvoering.
De ESIEG bijeenkomst in Lauwersoog was niet mogelijk geweest zonder de subsidie van vele kleine en grote subsidiegevers.
About us - Werkgroep Lepelaar
ANBI
Werkgroep Lepelaar is a Public Benefit Organization (Dutch:ANBI).
Een gift aan een ANBI is onder voorwaarden aftrekbaar van de belasting (zie: belastingdienst.nl, op deze site kunt u ook onze ANBI-status controleren).
| Name of the institution: | Werkgroep Lepelaar |
| RSIN: | 8595 05 595 |
| Contact person: | L. Loos (penningmeester) werkgroeplepelaar@gmail.com |
| Bankrekening: | NL21 INGB 000 7334 297 |
How you can help
Becoming a donor
To help us with our work, gifts and donations are very welcome. Donations are tax deductible because the working group has an ANBI-status .
You can become a donor for a minimum of € 15 per year.
Please contact us and we will be happy to help you.
Adopting a spoonbill
Een specifieke, gekleurringde lepelaar adopteren kan voor een eenmalige bijdrage van minimiaal € 25. Adopteer bijvoorbeeld de vogel die u al jarenlang observeert bij u in de buurt!
If you would like to adopt a spoonbill but do not have a specific bird in mind, the working group can assign you a bird.
You will then receive a complete life history of the spoonbill you have adopted once a year.This way you can see where he/she has been.
You can submit a request via our contact form..
Reporting color rings
You can contribute to our research project by reporting observed color rings. Read here how it works.